不知不觉，2020年已经走过一半。对于我国便利店行业而言，虽然今年上半年受到了新冠肺炎疫情的影响，但不少便利店品牌仍选择加速扩张。不过，和前几年相比，今年不少区域龙头都走出了“舒适圈”，将二三线城市作为新的“战场”。那么，便利店究竟要“下沉”到哪里去？
要说最近走出“舒适圈”的便利店区域龙头，四川的红旗连锁可谓颇受业界关注。
6月11日，成都红旗连锁股份有限公司（以下简称红旗连锁）连发两份对外投资公告，宣布将向甘肃和海南发展。一直坚持以成都为中心向周边地区辐射的红旗连锁终于“出川”，北上、南下同时进行，步伐着实迈得有点大。根据公告，红旗连锁在海南成立全资子公司并不是为了开设便利店，而是为了整合进出口产品供应链，降低进出口产品的成本。实际上，红旗连锁真正要开设便利店的地方是甘肃。公告显示，红旗连锁与兰州国资利民资产管理集团有限公司签署《战略合作协议》，共同成立甘肃省红旗利民连锁有限公司（暂定名）。此次合作是红旗连锁走出四川的契机，同时也是对新经营模式的探索。此次合作将输出公司先进的连锁管理模式，进一步扩大公司影响力。公开资料显示，长期以来，红旗连锁一直深耕四川地区，以小型便利超市为主，门店平均面积在200平方米左右，通常选址在城市的黄金地段或预计有良好发展去建立的商圈。凭借“商品+服务”的差异化竞争策略与密集式门店布局，红旗连锁已经成为四川区域便利连锁超市门店数量最多的品牌。红旗连锁在成都本土便利店的龙头地位毋庸置疑，但它走出四川的时候，选择的是比四川要更“下沉”一些的甘肃地区。与红旗连锁类似，其他走出“舒适圈”的便利店区域龙头，也大多选择了比自己原本“根据地”要更“下沉”一些的地方。以北京市场为起点，便利蜂正在迅速全国落子；福建便利店龙头见福便利店选择进军成都，最近刚和成都山海蓝图签订协议，106家全时便利店悉数加盟见福；罗森便利店也在今年首进河北，加速京津冀布局；7-ELEVEn则在长沙开出了湖南首店。随着便利店市场竞争变得愈发激烈，原本区域化发展的企业开始放眼全国，二三线城市正在成为便利店企业的必争之地。今年以来，虽然受到疫情的影响，但不少便利店品牌仍扩张动作频频。开发一个新区域，在该区域选择合作商是便利店品牌最常规的做法。不过，即便“下沉”策略相似，各家仍有自己的“小算盘”。
今年6月初，7-ELEVEn湖南首店在长沙落地，该品牌选择的合作方是湖南零售龙头友阿集团。去年10月，友阿集团正式获得7-ELEVEn的湖南省经营授权，预计今年将在长沙开出20家直营店。如果说7-ELEVEn进入长沙是为了开发了一个全新的区域市场，那么对同为日系老牌便利店的罗森来说，进入河北的意图就更加明确，那就是开始其京津冀一体化布局。今年4月，罗森（北京）有限公司与金典商业连锁管理河北有限公司签订战略合作协议，以特许经营授权的形式进驻河北，并选择唐山作为河北首站。罗森（北京）有限公司副总经理车文焕告诉中国商报记者，除了唐山本身的硬性条件和市场环境外，选择唐山的一大关键就在于能依托天津中转仓解决唐山鲜食配送问题。罗森（北京）有限公司总经理阪下丰范表示，这意味着罗森开始了京津冀一体化的布局，进一步提高物流配送与门店拓展效率。未来，罗森将在京津冀区域进一步密集布点。同样是选择合作商，见福便利店就用了更讨巧的方法，抓住了成都全时便利店生变的机遇，让成都全时106家直营门店悉数加盟自己。今年5月，见福便利店与成都山海蓝图宣布达成战略合作。此前，北京OurHours全时便利店微信号曾发布《关于全时储值卡、会员积分兑换告知函》，称“因为疫情影响严重，我们被迫进行战略性调整，便利店业务将进行整合、优化，整合之后将会积极引入战略合作，重新出发”。见福便利店就是全时引进的战略合作方之一。借这个机会，成都全时的106家门店全部加盟见福，而且成都山海蓝图全权委托见福经营管理成都地区门店。见福董事长张利告诉中国商报记者，这次合作，除了成都全时便利店要换上见福便利店的招牌，见福还将负责这些门店的日常运营管理。供应链方面见福将和成都山海蓝图共建。自去年进入成都市场以来，截至今年5月，见福在成都开出了近20家门店，成都全时这106家门店的加入，将给见福在成都的发展带来极大的助力。目前，成都全时的微信公众号“成都OurHours全时便利店”已更名为“见福便利店成都”。对于便利店行业来说，早期，不少知名品牌选择落点一线城市或经济较发达的沿海城市，区域化是便利店品牌发展的主要特征。如见福以厦门为“大本营”，美宜佳则从广东起家，全时曾是北京便利店的“霸主”……不过，随着我国经济的不断发展和人们消费需求的日益升级，一线城市的便利店竞争变得愈发激烈，便利店企业不得不寻找新的市场。据了解，近年来，便利店行业一直保持高增速。中国连锁经营协会发布的“2019年中国连锁百强”榜单显示，去年连锁百强销售规模近2.6万亿元，同比增长5.2%，占社会消费品零售总额的6.3%。在百强企业中，便利店销售增幅为16.5%，领跑各大业态。不过，作为以“弯腰捡钢镚儿”为标志性特征的行业，虽然便利店的发展速度在零售行业里算快，但实际上它并不是高毛利的行业。对各大便利店品牌而言，选择“下沉”的一个重要原因就是成本。一线城市虽然消费水平比较高，但高房租、高人工、高费用的“三高”问题也给便利店发展带来了不小的限制。尤其是和其他零售业态相比，便利店对门店选址的依赖性更高，往往选址恰当与否就决定了该店能不能生存下去。有业内人士告诉记者，一个位置较好的门店，会同时吸引多家便利店的业务人员前来考察，若是热门位置，高价“抢点”更是时常发生的事情。相较之下，二三线城市虽然居民平均消费水平略低，但开店成本也会有所降低，加上不少地区的便利店市场发展尚不成熟，有很大的发展机遇，便利店的盈利周期可能会缩短。7-ELEVEn日本株式会社执行董事、柒一拾壹（中国）投资有限公司董事长兼总经理内田慎治曾透露，在北京、天津两地，7-ELEVEn于第七年实现了盈利，未来会进入更多区域市场，并争取将新进区域盈利周期从七年缩短至三年内。不过，在二三线城市发展也有弊端，对于便利店行业来说，最重要的是供应链体系，比起一线城市或经济较发达的沿海城市，在低线城市建立供应链体系可能会有一些困难，这也是便利店品牌在“下沉”时往往会选择区域零售龙头企业合作的主要原因。业内普遍认为，虽然不少便利店区域龙头放下了姿态，开始“下沉”，但最终下沉的方向，应该不会像电商一样深入四五线城市甚至县城。毕竟，便利店的开设对城市居民的消费水平还是有一定的要求，过于“下沉”，对便利店来说可能会重遇盈利难题。随着不少区域龙头走出“舒适圈，逐步“下沉”，或许在不久的将来，真正的全国性便利店品牌将会诞生。
